"As It Was" mở đầu bằng câu nói của con gái đỡ đầu của Styles: "Come on Harry, we wanna say goodnight to you." (tạm dịch: "Nào Harry, bọn con muốn nói lời chúc ngủ ngon với bố.")[8] Các nhà phê bình âm nhạc mô tả bài hát như một bản nhạc synth-pop hòa tấu với guitar. [9][10] Chris Willman của Variety cho rằng bài hát lấy cảm hứng từ Depeche Mode và A-ha, đồng thời cho rằng bài hát đã áp dụng một phong cách tương tự như đĩa đơn của năm 2019 "Blinding Lights" của The Weeknd.[9] Về mặt ca từ, "As It Was" bắt nguồn từ quá trình chuyển đổi cảm giác bản thân và miêu tả cảm giác mất mát và cô đơn.[11]